Денис не ответил. Синевато-бледное лицо покрылось инеем.
Вокруг - никого. Только лайки Жучка, Найда и Шарик тихонько скулили, вертясь рядом. И деревья стояли, равнодушно-замерзшие.
- Динь!
Олег тоже не ощущал своих рук. Попытавшись растрясти друга, он вынул из кармана коробок спичек и с трудом открыл его.
Спичка чиркнула о бок коробочки. Полыхнула. Погасла.
Вторая. Погасла.
Третья. Затеплилась слабо-слабо...
Поняв, что от нее мало толку, Олег бросил ее в снег. По щеке потекла первая слеза.
- Денис!! Шевелись! Ну пошевелись! Только не спи, только не спи!!
И рация не работала.
Олег перестал дышать на руки друга и с тоской перевел взгляд на Жучку.
Он знал, как можно согреться живым теплом; в кармане лежал нож.
"Ну-ка, иди сюда, Жуча..."
Олег поманил собаку; та с недоверием покосилась на парня. Затем чихнула от мороза и, не ожидая дурного, подошла к парню. Олег вновь посмотрел на друга и, решившись, схватил Жучку за лапу и всадил в брюхо нож.
- Динька... - шептал он, подтаскивая труп собаки ближе и погружая руки друга в ее брюхо.
* * *
Олег перерезал трех собак, которые были с ними, чтобы согреть друга. Денис за это время проснулся. Олег растер его отмороженное лицо, стараясь не представлять, что с этим лицом будет после. Если какое-то "после" вообще будет.
Четко ощутилось отчаяние.
Ползая по снегу, Олег собрал какие-то сучья и веточки, сложил их рядом с Динькой, и, после четырех неудачных попыток сумел разжечь подобие костра.
Денис расшевелился, заговорил. Олег согревал его, чем мог; костер тонул в снегу и едва догорел до того момента, как оплавил сугроб до земли. Динька, однако, даже улыбался и пытался утешить друга.
- Ты не бойся. Нас ищут.
- Я не боюсь. Как ты... ноги ощущаешь?
- Немного.
Внезапно Олег понял, что у него начались галлюцинации. Мертвая выпотрошенная Жучка пошевелилась и с повизгиванием отползла в сторону. Однако Денис тоже увидел это и сказал Олегу:
- Давай уже просыпайся. Иначе огонь подтопит снег нас ветках над нами, и он скатится нам на головы, мы умрем и все будет совсем плохо.
Олег вскрикнул и внезапно ощутил тепло.
Под одеялом его обнимал живой и здоровый Денис.
- Динька, - прошептал парень и прижался крепче. За окном медленно кружились снежинки. В теплом сарае лаялись Жучка, Найда и Шарик. Где-то в прихожей стояли лыжи. Рядом со старой деревянной кроватью сброшены были рюкзаки. Все-таки маленький домик на краю мира принял их гостеприимно.